Населяют Центральную Америку у побережья Карибского моря и северную часть бассейна Амазонки в Бразилии. Держатся в мелких водоемах, в том числе с солоноватой водой.
Длина рыб Центральной Америки до 10 см, в бассейне р. Амазонка -- до 6 см. D 7-9, А 8-10, ll 32-35.
Тело вытянуто в длину, довольно высокое, уплощено с боков, особенно в области хвостового стебля. По нижнему краю тела, начинаясь за "А" идет ножевидный вырост, образованный чешуей. "С" несколько округлый.
Тело прозрачное, позвоночный столб хорошо виден на просвет.
Основная окраска от светло- до зеленовато-коричневой со слабым голубым блеском, видным в зависимости от самочувствия рыбы и угла падения света. Плавники бесцветные до желтовато-зеленых, на "D" мелкие черные точки.
Самец меньше, имеет гоноподий, ярче окрашен.
Икра оплодотворяется в теле самки и ее покидают полностью сформировавшиеся мальки, сразу же начинающие брать корм.
Стайная, подвижная рыба, держится на небольшой глубине, любит течение.
Можно содержать в общем аквариуме, хорошо засаженном растениями, но имеющем в верхней части свободное место для плавания. Вода: 24-28&127;С, dH 5-18&127;, рН 6,5-8,2. Можно добавить соль из расчета 0,5-3 г/л. Корм: живой, растительный. Со дна корм не берут.
Нерест как в общем, так и в нерестовом аквариуме с водой с теми же параметрами, что и при содержании. Мелколистные и плавающие растения. Слабая аэрация. На нерест сажают группу рыб, т.к. из-за различия в анатомическом строении (левое и правое расположение половых органов) не каждый самец подходит к самке. Беременность -- 37-60 дней. Рыбы не преследуют мальков. Стартовый корм: живая пыль, можно яичный желток. Половая зрелость в 6-7 мес.
